きのうは平塚で「湘南×草津」の熱い一戦をスカパーで実況しました。
前日の甲府の結果次第で、湘南のＪ1昇格のかかった試合になるはずでしたが、
やはり、甲府が頑張りましたので、湘南にとっては単純に落としたらやばいという一戦に。
昇格のかかった試合はそりゃもちろんしゃべりたいけど、
今年はそういう試合には当たらない、または担当できたとしても望む方向にはならない、
実況における「厄年」なので、まったく期待はしてませんでした。
セルティックも優勝させることができなかったし、
ソフトバンクもプレーオフに進出させられなかった・・・
優勝も昇格もしゃべったことがなければ悔しいけど、経験済みだとそこまでは残念には感じません。
それより今季は「いい試合」に当る確率は高い年です。
確か２年前は、つまらない試合ばかり実況する年だったので、その年のことを思うとしゃべっていても楽しい。
そして「湘南×草津」も、まさにそういう試合に。
湘南は昇格に向けてモチベーションは高まっているけれど、
草津もスタメンに戦力外の選手４人が出場し、その「気持ち」をぶつけた試合になった。
試合のハイライトはなんと言っても、草津のＧＫ本田のファインセーブだろう。
前半の早い段階で湘南がＰＫ獲得。
これを決めたら試合の流れは完全に湘南という展開。
ところが来日してからＰＫを外したことがないという湘南アジエルのＰＫを完全ストップ。
また草津は、後半も運動量が落ちずに、
高田と都倉の後ろのスペースから山崎渡が果敢に飛び出し狙っていた。
２人とも来季は草津でプレーはできない。
この試合でのそういった立場での選手の気迫は目を見張るものがあった。
湘南の昇格への思いも当然強いが、それを上回るほどのものだったと言ってもいい。
得点ランク２位につける草津・戸倉のプレーは、久々に生で見たが、
あのポストプレー、トラップ、キープ力は正直驚いた。
湘南のＤＦ陣も翻弄されていた。
今季１０回もある湘南の８９分のゴール。
この試合も最後は見られておかしくなかった。
しかし解説の都並さんもおっしゃっていたように、
今日の草津には、それまでやられたチームのように、
この時間帯になって「受けてしまう」という気持ちはまったくない。
だから今までのようには行かないだろう、と。
まさにそのとおり、試合はスコアレスドローに終った。
試合後の反町監督は、「最終節まで昇格争いができることに感謝しています」と前向きに話しをした。
放送とか新聞とかはどうしても、最後までもつれこんでしまった、という言い方をしてしまうが、
※もちろんこの試合の前から最終節で決着ということは決まっていたが
湘南にとっては、最終節自分たちの力で昇格を手中に収めることができる立場にいることを感謝したい、というところだろうか。
かつてＪ1にいたチームで１０年間もＪ２でくすぶってきたチームは他にはない。
（もちろん今後出てきそうなチームもありますけど・・・）
他のチームにはない昇格への重みが「湘南」にはある。
